O corpo precisa de 20 aminoácidos diferentes para manter a boa saúde e o funcionamento normal. Nove desses aminoácidos, chamados aminoácidos essenciais, devem ser obtidos através dos alimentos. Um corpo saudável pode fabricar os outros 11 aminoácidos. Os aminoácidos são compostos que se combinam para formar proteínas. Quando uma pessoa come um alimento que contém proteínas, o sistema digestivo divide a proteína em aminoácidos. O corpo combina os aminoácidos de várias maneiras para realizar as funções corporais.