O Cálcio
O cálcio é o mineral mais abundante e um dos mais importantes elementos do corpo. Todas as células precisam de cálcio para funcionarem corretamente, e é sobejamente conhecida a sua importância para o correto desenvolvimento e manutenção da saúde dos ossos e dos dentes. No entanto, a sua utilidade estende-se ao ritmo cardíaco, à coagulação do sangue, na contração dos músculos e na transmissão dos impulsos nervosos.
O cálcio representa 2% do peso corporal. Cerca de 98% deste mineral é armazenado nos ossos e nos dentes, pelo que fica bem provada a sua importância para a saúde do esqueleto.
O nosso organismo não consegue fabricar cálcio, pelo que este mineral deve ser adquirido através da alimentação e, sempre que necessário, através de suplementos específicos e alimentos enriquecidos. Um dos problemas associados à deficiência de absorção do cálcio prende-se com baixos níveis de vitamina D, da qual precisa para ser assimilado. Além da sua dependência desta vitamina, o cálcio também intervém no organismo com o mineral fósforo, com o qual deve estar equilibrado.
Os alimentos mais associados à riqueza em cálcio são os lacticínios (leite, queijos e iogurte), mas há outros alimentos que fornecem bastante cálcio ao organismo, como os legumes verdes tipo couve, espinafres e brócolos, além de cereais integrais, do melaço escuro, chicória, nabo, amendoim, caju e amêndoa, lentilhas, sésamo, milho, feijão e laranja.
Embora o cálcio dos laticínios seja o mais facilmente absorvido pelo organismo, o facto de haver uma ingestão correta de vegetais e alimentos ricos em vitamina D (como os óleos de fígado de peixe, peixes como atum e arenque, manteiga e gema de ovo, por exemplo) contribui para bons níveis deste importante mineral.
Deve haver boa ingestão de cálcio durante o crescimento, idealmente até cerca dos 30 anos, para prevenir problemas como o raquitismo, osteomalácia (antecede a osteoporose com deficiência na massa óssea) e osteoporose (perda acentuada de massa óssea).
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