Leite: sim ou não?
O único mamífero da Terra que bebe leite após o desmame, e nem sequer o leite da sua própria espécie, é o ser humano. Todos os outros mamíferos só bebem leite quando são bebés e numa infância muito precoce.
No caso do ser humano, um bebé pode ser alimentado com leite materno até aos dois ou três anos, mas naturalmente a sua alimentação deve evoluir para o consumo de alimentos variados, baseados idealmente numa dieta de vegetais diversos, desde legumes a frutas e cereais.
É comum encontrar pessoas com intolerância à lactose por dois motivos, primeiro porque o leite de vaca é alheio à nossa espécie, depois porque com o crescimento o organismo perde a capacidade de lidar e decompor a lactose presente no leite. É por isso que é menos agressivo optar por leite transformado, como o iogurte e o queijo.
Há quem considere o leite um alimento essencial, há quem o considere um veneno e até refira que contém hormonas que aumentam o risco de cancro. As opiniões dividem-se.
O médico norte-americano Robert M. Kradjian, chefe da divisão de Cirurgia da Mama do Seton Medical Center, por exemplo, refere que a maior parte das pessoas no planeta não bebe leite ou não pode sequer beber leite, por ficarem doentes com isso. Mais ainda, por incrível que pareça, são geralmente os caucasianos, as pessoas referidas como de raça branca, que se alimentam de leite na idade adulta.
O Dr. Kardjian estudou diversos escritos, cerca de 500 de um universo de 1500 artigos, sobre o leite e refere que a maior parte deles tem referências muito negativas ao consumo de leite, nunca sendo considerado um excelente alimento e sem efeitos adversos. A maior parte dos relatórios incluíam cólicas intestinais, irritação intestinal, anemia e reações alérgicas em crianças.
Pela lógica, só deveríamos beber o leite da nossa mãe enquanto bebés. É também por isso que os leites infantis têm fórmulas especiais e os bebés não são alimentados com leite de vaca.
Um dos benefícios atribuídos ao leite é o cálcio, mas há muitos alimentos disponíveis que contêm cálcio e atualmente vários alimentos podem ser enriquecidos com cálcio. Também não nos podemos esquecer que podemos ingerir cálcio mas este pode não se fixar adequadamente, porque para uma correta fixação devemos ter também bons níveis de vitamina D3, geralmente adquirida através da exposição da pele aos raios solares, ou através de suplementos específicos.
A discussão sobre a necessidade de beber leite continua a dividir médicos e nutricionistas.
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