A importância do cálcio
A deficiência de cálcio e vitamina D3 conduz a quadros de raquitismo na infância, de osteopénia na idade adulta e de osteoporose, principalmente nas mulheres, na idade madura e a partir do início da menopausa.
O raquitismo deve-se à mineralização inadequada do osso em crescimento.
A osteopénia é a diminuição da densidade mineral dos ossos e é percursora da osteoporose.
A osteoporose dá-se quando a quantidade da massa óssea diminui substancialmente, dando ao osso um aspeto rendilhado e oco.
É importante o cálcio como prevenção de problemas ósseos e manutenção de uma boa saúde dos ossos e dentes. Mas o cálcio também é importante para o bom funcionamento cerebral, para a contração muscular, para a transmissão dos impulsos nervosos e para a coagulação do sangue.
Durante a infância, gravidez e amamentação existe uma necessidade aumentada de cálcio. No entanto, a fixação do cálcio está dependente da vitamina D3, regra geral adquirida através da exposição da pele à luz solar. É por isso que quando se ingere cálcio como suplemento alimentar se deve associar também um suplemento de vitamina D3, ou verificar se o suplemento de cálcio já inclui essa vitamina.
Os alimentos ricos em cálcio são lacticínios (leite, iogurte e queijo); verduras (principalmente de folha escura, como espinafre, nabiças, brócolos, couve, espargos, couve-de-bruxelas, repolho, espargos, feijão-verde, abobrinha e cogumelos); ervas aromáticas, como a hortelã, manjericão, canela, alecrim, orégãos, salsa e tomilho; alimentos como o tofu, laranjas e sumo de laranja, abacate, salmão, amêndoas, algas, cereais e melaço.
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